Heddon — Geschiedenis van houten en plastic kunstaas

De oorsprong van James Heddon & Sons. James Heddon, een imker uit Dowagiac, Michigan, wordt toegeschreven het snijden van zijn eerste houten kunstaas rond 1894. Deze ontwikkeling volgde op een waarneming bij Mill Pond waar een baars een weggegooid stuk hout aanviel. In 1902 richtten James en zijn zoon Will officieel het bedrijf op. De eerste kunstaasjes werden met de hand gemaakt in de familiekeuken, wat er uiteindelijk toe leidde dat het bedrijf tegen de jaren 1920 een grootschalige fabrikant van visgerei werd.

Opmerkelijk kunstaas in de geschiedenis van het bedrijf. Onder de uitgebrachte producten bevond zich de Dowagiac Minnow in 1902, een houten kunstaas met een metalen kraag. In 1920 bevatte het assortiment de Lucky 13, een oppervlakte-kunstaas met een holle voorkant ontworpen om een specifiek geluid te produceren. De River Runt, geïntroduceerd in 1933, werd geproduceerd in zowel houten als plastic versies. In 1939 werd de Zara Spook aan de catalogus toegevoegd; voortgekomen uit de houten Zaragosa, werd het representatief voor de «walk-the-dog» techniek.

Materiaalinnovaties en hengelproductie. In 1932 begon het bedrijf met de productie van kunstaas gemaakt van transparant plastic, dat werd aangeduid met de term «Spook» vanwege het half-transparante uiterlijk. Naast kunstaas omvat de productiegeschiedenis van het bedrijf bamboe vliegenhengels, waarvan er tegen 1940 meer dan 100.000 stuks waren geproduceerd. Zeldzame exemplaren uit het begin van de 20e eeuw, zoals de Heddon Black Sucker, zijn gedocumenteerd op veilingen met prijzen tussen de 15.000 en 19.000 dollar.