Johnson Silver Minnow
Onder de onkruidvrije lepels valt de Johnson Silver Minnow op als een kunstaas dat speciaal is gebouwd voor dichtbegroeide, met planten verstikte wateren. Al in 1920 ging Louis Johnson op zoek naar een oplossing voor het vissen op sterk overwoekerde meren en ontwierp hij een lepel die door de begroeiing liep zonder dat de haak voortdurend vastzat. Hij monteerde een beschutte haak op een blad van een koper‑zinklegering en voorzag dit daarna van een laag echt zilver. Het lichaam van de legering is bewust in het midden dikker gemaakt, zodat het kunstaas tijdens het binnenvissen van links naar rechts schommelt maar de haak met de punt omhoog houdt, wat helpt om door gras en wier te glijden in plaats van eraan te blijven hangen.
Het handelsmerk van deze lepel is zijn gecontroleerde wiebel en de manier waarop hij licht weerkaatst. In het water zwaait de Silver Minnow over een boog van ongeveer 270 graden en vertoont hij een brede, rollende actie die flitsen vanaf de zilveren bekleding uitstuurt. Deze lichtflitsen worden vooral naar beneden en opzij gericht, in de zones van waaruit vissen hun prooi het vaakst uit een hinderlaag aanvallen. De schommelbeweging zorgt niet alleen voor extra visuele aantrekkingskracht, maar maakt wartels om lijnkinking te voorkomen overbodig, iets wat bij lepels zonder deze balans vaak wel nodig is.
Echt zilver op een vislepel was destijds een duidelijke afwijking van de gebruikelijke afwerkingen. In plaats van chroom of gepolijst staal gebruikt de Silver Minnow een echte zilverplating, die onder water een wittere, helderdere flits oplevert. Deze afwerking creëert samen met de brede wiebel een constante schittering die vanuit verschillende hoeken zichtbaar is terwijl de lepel zwaait. Het gebruik van echt zilver onderscheidt dit ontwerp bovendien van de meeste andere metalen kunstaasjes die vertrouwen op meer conventionele coatings.
De Silver Minnow werkt kaal, maar laat zich ook uitstekend vissen met trailers. Hij kan op zichzelf worden gevist of gecombineerd worden met een extra attractor om meer volume, beweging of kleur toe te voegen. De balans van de lepel en de positie van de haak zijn zo dat de actie niet instort wanneer er een trailer wordt aangebracht, wat bij lepels lang niet altijd het geval is. Een veelgebruikte montage is een strook varkenshuid in rood‑wit of geel‑wit. Deze kleurpatronen doen denken aan rode kieuwen van een gewonde aasvis en dienen als visuele trigger voor rovers die zich richten op trage of verzwakte prooien.
De productie is in de loop der jaren verschoven, en dat is van belang voor verzamelaars. Tegenwoordig produceert het bedrijf Johnson deze lepels in China, maar de exemplaren in deze specifieke collectie zijn eerder in de Verenigde Staten gemaakt. In een kunstaasdoos verandert dat detail ze van alledaagse materialen in oudere, in de VS gemaakte exemplaren die veel sportvissers als kleine zeldzaamheden zien.
